【埃塞尔比亚发现“女性骨骼”化石】
以美国加州大学伯克利分校人类进化研究中心主任蒂姆·怀特教授为共同负责人的研究团队，成员包括11个国家的人类学家、考古学家和地质学家，经过十七年的 研究。他们与埃塞俄比亚政府合作，将1992年在该国阿瓦什山谷发现的零碎早期人类骨骼化石进行搜集，以ct扫描等现代科学技术重新拼置绘图，形成一副完 整的女性原始人骨骼。科学家把这付骨骼命名为“阿尔迪”属于地猿始祖种，她比早先在埃塞俄比亚发现的另一副女性原始人骨骼“露茜”还要早120万年，是迄今为止最早的原始人骨骼。
据考古学家的还原，这个身材矮小、全身多毛、长着较长手臂的早期人类在440万年前漫步非洲森林中。这项重大发现于10月2日进行首次公布。
科学家的研究结果显示，“阿尔迪” 身高1.2米左右，体重约50公斤，小脸，大脑尺寸与现代黑猩猩相似，约为现代人的5分之1。440万年前，她与鹦鹉、猴子、熊、犀牛、大象和羚羊等共同 生活在埃塞俄比亚阿瓦什山谷的林地。由于这项发现，研究小组还发现了远古地猿物种35具骨骼化石。其中有年幼的，有雄性也有雌性。据称，在阿迪的碎裂骨骼 化石旁还发现29种鸟类和20种小型哺乳动物（其中包括：猫头鹰、鹦鹉、蝙蝠和老鼠等）。
她能直立行走，但因平足不能远行。她也能像黑猩猩一样爬树，但不够灵巧。科学家还指出，“阿尔迪”在直立行走时可以携带东西，熟练控制物体的能力超过黑猩猩。“阿尔迪”并不是(人与黑猩猩)最后的共同祖先，但却是(迄今)最接近共同祖先的原始人。（领导这项研究的美国加利福尼亚大学伯克利分校人类进化研究中心主任蒂姆·怀特说。）
基因分析表明，人类与黑猩猩可能在600万年至700万年前分道扬镳，走上不同的进化道路。科学界此前一直假定，人与黑猩猩最后一个共同祖先具有众多与黑 猩猩相似的特征，例如它会在树枝上摆动或悬吊在树枝上，也许还像黑猩猩一样采取四肢着地的方式行走。不过，科学家对“阿尔迪”的分析颠覆了这一假定。
“阿尔迪”具有与猿类似的头部和脚趾，很容易在树丛间攀爬，不过其手掌、手腕以及骨盆表明，她可以用两只脚直立行走；此外，“阿尔迪”具有多种比现代黑猩猩更原始的特征。科学家表示，“阿尔迪”具有诸多与黑猩猩迥异的特征说明，人与黑猩猩在各自道路上都进化出了与共同祖先差异很大的特征（怀特和他的研究团队认为，“阿尔迪”既不是黑猩猩，也不是人类。“阿尔迪”不像黑猩猩那样用指关节拄地行走，也没有黑猩猩的尖利獠牙，她用手掌行走，但猿从不那样行走），现代黑猩猩四肢着地的行走方式可能是“物竞天择”的结果，并非继承自共同祖先。
怀特在美国科学促进会1日举行的新闻发布会上表示，这项研究表明，在研究人类进化时，不宜再将黑猩猩当作共同祖先的“替身”。他认为，在这个问题上，达尔文就“非常聪明”，因为达尔文曾表示，真正能够了解共同祖先长得像什么样的唯一方法就是找到它。
全球共有47名科学家参与了这项为期17年的研究。美国《科学》杂志10月2日将出版特刊，刊登有关这项研究的11篇论文。
1974年发现的“露茜”骨骼化石
1974年，考古学家发现了“露茜”属于南方古猿阿法种，并认为她是发现的最早期人类，然而目前“阿尔迪”将改写人类进化历史，她生存的时期要比露茜早近120百万年。考古学家认为露茜非常接近人类和黑猩猩共同祖先的“缺失环节”，人类和黑猩猩共同祖先被认为生存于500－700万年前。
【从湖中发现6亿年前动物化石】
长期以来，人们普遍认为，我们的祖先来自于海洋；而一项最新研究结果却彻底颠覆了这个进化理论——早期动物很可能以湖为家。据英国《每日邮报》报道，美国科学家通过对发现于中国南部、被认为是迄今最早动物化石的研究后发现，动物很可能从湖中开始进化。
（最新发现6亿年前最早的动物化石图①）
（最新发现6亿年前最早的动物化石图②）
美国研究人员日前通过X光技术对中国贵州陡山沱地区出土的、包含有多细胞动物胚胎的化石样本进行了探究，结果他们从中发现了与海洋沉淀物不匹配的一种黏土 矿物——蒙脱石，这种矿物只能存在于碱水湖中。据悉，这些古代岩石样本可以追溯到6亿年前，是至今人类发现的最早的动物化石。
研究人员据此认为，这一发现可能表明，动物最早在湖中进化，而且只有某些特定的湖泊环境适宜动物进化。而在此之前，绝大多数科学家都认为，高级动物生命出现在大约5亿年前，而且动物的进化是从海洋中开始的，后来逐渐适应了陆地环境。
研究小组组长、来自美国加利福尼亚大学的马丁－肯尼迪教授表示：“我们的研究为动物进化从湖泊中起源的说法提供了可能性，这十分令人兴奋。当然，类似时间 段、甚至更早的生物体或许仍旧存在于海洋环境当中，只是我们还没有发现它们，这也是完全有可能的。”这份研究成果刊登在美国《国家科学院学报》月刊上。
4700万年前人猿共同祖先
【科学家发现远古“物种”】
据美国生活科学网站报道，考古发现找到了人类进化中“缺失环节”。考古学家在德国挖掘的一个0.47亿年前类似狐猴的骨骼化石，可能是现今猿类、猴类和我们人类的共同祖先，这无疑是人类进化研究中的重大发现。
考古学家在德国挖掘的一个0.47亿年前类似狐猴的骨骼化石
人类进化的第一环
这个类似狐猴的远古物种被称为“艾达”，它是一只雌性，其身高3英尺。挪威奥斯陆大学国家历史博物馆乔恩-赫鲁姆(Jorn Hurum)说，“艾达”展现了非人类进化链的特征(类似原猴类的狐猴)，但和人类进化链关系更为密切。赫鲁姆说“艾达”的发现为始新世以来发现的所有灵 长类动物化石提供了完整的古生物学解释。赫鲁姆说，“这是人类进化中的第一环。”不过，赫鲁姆说艾达并不是真正的类人猿。
艾达的化石保存非常完好，在她的胃中仍能看到其消化的食物残骸
据悉，该化石标本是在1983年德国梅塞尔化石遗址挖掘发现的，但当时私人收藏家却并未意识到它的重要性，把它一分为二，并且把两部分全部售出。较小部分 被科研人员找到，不过这个骨骼化石标本被修补过，以看起来更完整。较大的那部分最近刚刚进入公众的视野，现在属于奥斯陆大学自然历史博物馆。
艾达是在德国梅塞尔化石遗址被发掘出土的，这里是始新世时期生物化石的重要发现地。艾达是一个非常完整的动物化石标本，甚至还能清晰地在岩石中看到它们身 体上的软毛纹理。赫鲁姆说，艾达有和其他脚趾相对的大脚趾，手指尖和脚趾尖有指甲，并且艾达脚上有一块距骨，这表明艾达和人类有直接联系。
类似狐猴的远古物种被称为“艾达”（图）为复原图
化石还保存了艾达肠胃中吃过的食物，包括果子，种子和树叶。X光照射显示艾达同时有婴儿和成人的牙齿，但是艾达没有像细齿梳子一样的爪子，而这是狐猴的特征。狐猴也是灵长类动物，但是被认为更为原始，和大猩猩及人类不属于同一个种群。
科学家估计艾达死亡时大概9个月大。她向前突出的眼睛和人类的一样，使她的视场能够重叠，有立体感和距离感(艾达很可能是在夜间活动)。
艾达骨骼化石的年代背景
艾达有和其他脚趾相对的大脚趾，手指尖和脚趾尖有指甲，并且艾达脚上有一块距骨，这表明艾达和人类有直接联系。
早期智人最早出现在距今20万年前，起源于非洲，后向欧亚非各低中纬度区扩张(除了美洲)，这是人类第2次走出非洲。现代公认的最早的人类祖先，即人类的 起源，南方古猿(australopithecines) 出现在约600万年前，最早出现在非洲大陆南部，是最早的人科动物。此后，原始人类逐渐从猿类分离出来。古类人猿最早出现在非洲东部南部，由原始猿类逐渐 进化而来，分化为低等类人猿(如长臂猿)和高等类人猿(如猩猩)古猿等。这一分化发生在始新世时期，正好是艾达存在的年代之后。灵长类的起源可以追溯到这 个时期。
X光照射显示艾达同时有婴儿和成人的牙齿
艾达是怎么死的？
艾达生活在距今4700万年前，当时地球几乎就是一个大丛林，气候是亚热带气候，哺乳动物正在迅速进化。早期的马，蝙蝠，鲸鱼，最早的灵长类动物以及其他一些生物繁荣生长。喜马拉雅山正在形成。
艾达的CT扫描照片
赫鲁姆说，X光片显示艾达可能死于手腕骨折。他表示，很可能艾达手腕骨折后，一次她去梅塞尔湖畔喝水，但是不幸却因湖畔二氧化碳过浓而窒息。梅塞尔湖是由 火山爆发形成，静静的湖水上和湖畔覆盖有厚厚的二氧化碳气体。由于手腕骨折行动不便，艾达慢慢失去了意识。后被水冲刷进湖中，沉入湖底。赫鲁姆说，湖底独 特的条件使艾达的尸体得以保存4700万年。
2万7000年的双胞胎婴儿
【旧石器时代的“双胞胎”遗骨】
据国外媒体报道，考古学家在奥地利发现旧石器时代的二个独立的墓穴，其中一个墓穴埋葬着一对双胞胎婴儿，另一个墓穴埋葬一个婴儿。两个坟墓都有珠子装饰， 并在上面盖有红赭石。红赭石通常是史前人类埋葬成人时用在坟墓上的。这表明史前社会富有同情心，把婴儿也当人来对待。
利用放射性碳来测定时代，奥地利科学院史前委员会的考古学家发现，这些遗骨大约有27000年历史。此发现在出版的一期《自然》杂志上。此报告的一位作者克里斯廷-卢哥贝尔-马利斯其在报告中写道：“以前从来没有发现如此年轻的旧石器时代的遗骨。”
此发现对传统观念产生了挑战，因为很少发现这一时期的婴儿埋葬，因此人们认为那个时代的人们对婴儿不关心，死了就随便扔了，研究人员表示。
但考古学家首次发现一个墓穴中竟然有两个骨架，上面有猛犸的肩胛骨做保护。两个骨架死亡年龄一样，因为测量其长骨一样长。研究人员认为，因为他们同时埋 在一起，表明他们是双胞胎。当时出生的双胞胎很少，因此，冰河时代的狩猎社会觉得很特别，于是隆重地埋葬了他们。不过，最近发现的第三个婴儿坟墓也用红赭 石和珠宝装饰，表明特别对待扩大到许多婴儿或所有的婴儿。
将来对骨架的检测还将确定他们是如何死亡的，卢哥贝尔-马利斯其表示，直到骨架完全挖掘出来后才能进行全面检测。然而，她否认“双胞胎”是猎人社会执行某种祭祀仪式的牺牲品。“我们情愿认为是自然死亡，因为现在没有证据表明是祭祀杀害。”
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